台南七月的午後，空氣黏稠得像是一鍋剛起鍋的麥芽糖。
赤崁樓後方狹窄的巷弄裡，日光把柏油路烤得泛起白煙。沿街的鐵皮遮雨棚下，幾隻黃狗懶洋洋地趴在陰涼處吐舌喘氣，連知了的叫聲都被這股溽熱悶得有氣無力。
然而，在「春嬌小吃店」二樓那方不足四坪的小閣樓裡，熱浪卻絲毫擋不住一股近乎狂熱的中二激流。
「噠噠噠！噠噠噠——！」
老舊的機械鍵盤被敲得劈啪作響，閃動的電腦螢幕倒映著一張被汗水浸得微亮的少年臉孔。少年穿著全套洗得微微褪色的卡其色國中制服，頂著一頭兩側漸層推剪、俐落精悍的短寸頭，黑眸深處閃爍著宛如發現新大陸的亢奮光彩。
他在社交網頁的個人首頁簡介上，飛快地敲進了一大段文字：
「哈囉，大家好！我叫莫凡。雖然很不願意承認，但我確實過著十五年平平無奇的國中生生活：興趣是打電玩、追動漫；成績不偏不倚永遠掛在全校第兩百名；體育普普通通；告白過兩次，一次被當好人，另一次對方說她其實喜歡女生。叫作『莫凡』，其實命運卻極其『平凡』。
不過，如果要說我的人生跟全台灣數十萬國中畢業生有什麼不同——那就是在今天下午，我收到了一封來自『魔法高中』的入學通知單！我，莫凡，終於要覺醒體內的沉睡魔力，拯救這個無聊的世界了！」
敲完最後一個驚嘆號，少年咧嘴一笑，露出一口白牙，握著滑鼠正打算狠狠按下「儲存變更」。
但手指在懸空半秒後，他的笑容突然僵住了。
少年皺緊了眉頭，盯著螢幕上那行「魔法高中」的字樣，眼神從狂喜逐漸變成了猶豫，最後猛然一縮脖子，伸手抓了抓扎手的短寸頭。
「……靠，這樣發出去，絕對會被陳小白他們當成中二病瘋子吧？」
莫凡嘆了一口長氣，默默按下了「全選」與「刪除」。螢幕再度恢復了一片空白，只剩下游標在孤獨地閃動。
他頹然倒向身後那張墨綠色的單人床，彈簧床墊發出「嘎吱」一聲哀鳴。
閣樓的牆上，歪歪斜斜貼著幾張巨大的電玩海報，裡頭的勇者不是扛著比人還寬的巨劍，就是提著巨型加特林機槍，在風沙中擺出不可一世的帥氣姿態。書架上，幾本翻爛的少年熱血漫畫隨意攤開，旁邊簡陋的小書桌上，則是個放著十來隻動漫組裝模型的壓克力透明展示盒——這是莫凡十五年人生裡，最珍貴也最自豪的全部家當。
他躺在涼蓆上，從口袋裡掏出一封已經被拆開過的大信封，小心翼翼地攤在胸前。
那是一封用極其厚重的暗黃色宣紙做成的信封，甚至透著一股古怪的檀香與炭火焦味。最引人注目的，是正面那一行用濃黑墨汁、龍飛鳳舞題上去的蒼勁楷書：
「國立府城技術型魔法高級專門學校 —— 入學錄取通知書」
「魔法高中……真的假的啦……」莫凡嘴裡喃喃自語，指尖摩挲著那粗糙的宣紙邊緣。
老實說，莫凡這個名字，打從出生起就寄託了某種宏大的願望。但他這十五年的歲月，卻平凡得像是一張白開水浸泡過的宣紙。
從小到大，每次月考，不管他是熬夜苦讀、還是偷懶打手遊考前亂猜，放榜後的名次永遠精準鎖定在班級第二十五名；每年校慶運動會，班導剛要點名他參加四百公尺接力為班爭光，他就會準時急性腸胃炎，只能蹲在保健室聽廣播替別人加油；至於情竇初開暗戀的隔壁班班花，總會在莫凡鼓起勇氣買好冬瓜鮮奶茶的當天下午，被隔壁校草捷足先登。
這樣一個看似平凡到扔進西門町人堆裡三秒鐘就會被淹沒的少年，卻在國中畢業的這個燥熱午後，迎來了他人生中最大的轉捩點。
今天下午三點半，他剛從學校領完畢業證書，拖著拖鞋回到家門口時，綠色的郵政野狼125剛好在騎樓下熄火。
那位頂著大盤帽、曬得皮膚黝黑的郵差叔叔，一邊拿著簽收夾給他，一邊笑得合不攏嘴：
「阿弟仔，這封信有夠古怪捏！寄件人寫什麼『府城魔法學校』，地址還設在後壁芒果林底！現在的詐騙集團也真是有創意，下重本用毛筆寫宣紙！我看台灣要是真有這種學校，八成也是乩童、道士開的道壇啦！你可別被騙了十萬塊保證金去啊！」
莫凡當時雖然也是一頭霧水，但還是禮貌地說了聲「多謝叔叔」。
可等郵差騎著野狼噗噗噗地冒煙離去後，莫凡躲進騎樓，撕開那張用硃砂泥封住的信口，只看了一眼裡頭的內容，心臟就彷彿被重型卡車撞了一下！
信箋上寫得清清楚楚：
「茲查學生 莫凡，骨骼清奇，極陽入髓，具備通曉乾坤造化之無上潛能。特准予免試錄取本校第一屆仙術魔法實戰專門班，欽此。」
沒有學雜費催繳單，沒有匯款帳號，甚至附贈了一張蓋著八卦朱印的「台南市公車專用開學通行憑證」。
「老子……果然不是普通人！」
莫凡從床上猛地坐起，兩眼放光，興奮地在狹小的閣樓裡來回踱步。
「我就知道！那些動漫主角哪一個在十五歲以前不是廢柴？鳴人體內封印著九尾，一護是死神加滅卻師混血，就連哈利波特也是在十一歲生日被貓頭鷹撞破窗戶！我那個從小就沒見過面的老爸，說不定根本不是欠債跑路，而是某個隱退在暗處的人間傳奇大魔導師！說不定老子體內流著什麼毀天滅地的終極魔王血脈……」
正當莫凡沉浸在體內那股無與倫比、即將覺醒的滅世力量，腦海中甚至已經開始自動播放起熱血動畫片頭曲《殘酷天使的行動綱領》時——
「轟——！」
整棟老透天厝的木造地板，猛然劇烈震顫了一下！
緊接著，一道蘊含著沛然莫之能禦之威、彷彿能將整條赤崁街天花板壁癌震落的台語女高音，穿透地板直衝雲霄：
「莫——凡——！！」
「賣佇遐眠夢做白日夢！老娘在樓下炒蔥頭快要熱死了，你還敢躲在樓上吹電風扇？！緊落來顧店！三桌的肉燥飯、四桌的虱目魚肚湯，還有外帶五碗米糕，緊來端啦——！！」
剎那間，漫天飛舞的神魔幻想如泡影般破碎。
莫凡整個人如同被九天玄雷當頭劈中，臉上的肌肉狠狠抽搐了兩下，嘴角撇成了一條生無可戀的「=__=」直線。
「……唉。」
少年深深嘆了一口氣。
（不好意思，我們故事的主角總喜歡在腦袋裡替自己上一大堆中二的旁白配樂；但真正的現實旁白其實是我——沒錯，方才那位嗓門能把地府厲鬼震散架的女士，正是春嬌小吃店的當家老闆娘，莫凡的老媽，林春嬌女士。）
莫凡迅速把那封滾燙的「魔法高中入學通知單」折好，塞進短褲最深處的口袋裡，然後拍了拍臉頰，套上一件泛黃的白色吊嘎，趿拉著夾腳拖推開了閣樓的木門。
門一開，那股由三十年老滷汁、爆香紅蔥頭與滾燙大骨高湯交織而成的人間煙火氣，伴隨著老媽那充滿殺氣的剁骨刀「鏘！鏘！」聲，鋪天蓋地湧了上來。
「來了啦阿母！不要再剁砧板了，再剁桌子就要被妳劈成兩半了啦！」
莫凡一邊扯著嗓子回應，一邊踩著狹窄陡峭的木樓梯往下衝去。
少年那雙藏在鏡框後面的眼睛裡，卻悄然掠過了一抹異樣的光芒。
端肉燥飯也好，被老媽吼也罷。
他知道，從明天踏上那輛開往府城後山的客運開始，他的世界，真的要彻底改變了。