正午的驕陽如金色的熔岩，將鹿港天后宮的紅磚鋪面烤得泛起一層淡淡的熱浪。
海風掠過古廟飛簷，帶走了清晨的寒意，卻吹不散空氣中那一抹揮之不去的緊繃殺機。
「嗶嗶——！借過借過！黑貓宅急煞超特急冷鏈法力專車抵達！天字第一號保溫加急件！運費一千二到付！！」
伴隨著一陣刺耳的急煞車聲與喇叭鳴響，一輛車頂貼滿黃色神行符、兩側噴塗著巨大黑色靈貓法相的加長型柴油廂型車，以極限甩尾的漂移姿態，穩穩停在了天后宮三川殿前的廣場之上。
一名頭戴斗笠、穿著反光背心的高大快遞員跳下車，肩膀上扛著一隻足有一米高、直徑半米、以工業級雙層不鏽鋼打造的巨大保溫大鐵桶，大步流星地衝進了西廂房前院：
「哪位是莫凡同學？！台南赤崁春嬌小吃店林春嬌女士指名專送！限時三個小時之內必須親口喝完，否則逾期不候！」
屋內正躺在榻上直哼哼的莫凡一個激靈，差點連傷口都給扯裂了：「老……老媽？！」
亞瑟老天師慢悠悠地從門柱旁晃了過來，隨手掏出一張皺巴巴的千元大鈔拍在快遞員手裡，打了個哈欠：「辛苦了，找零不用給了，算老子請你喝仙草蜜。」
快遞員俐落地放下大鐵桶，敬了個標準的靈安禮，轉身駕車疾馳而去。
「老師……您給我媽打電話了？！」莫凡瞪大了眼睛，滿臉驚恐，「完了完了！那隻母老虎要是知道我被幽冥鐵爪戳穿了琵琶骨，絕對會搭下一班台南客運殺到鹿港，用生鏽剁骨刀把我剩下的好肩膀也給一起剁了！」
「放心吧，你老媽要是真想剁你，寄來的就不是保溫桶，而是骨灰罈了。」
亞瑟咧嘴一笑，走上前去，雙手握住大鐵桶頂端的六道重型工業級旋轉鎖扣。
「哢嚓！哢嚓！哢嚓！」
隨著最後一道搭扣彈開，亞瑟用力一掀！
「轟————！！」
無法用言語形容的浩瀚香氣，宛如壓抑了整整三千年的火山噴發，自保溫鐵桶內部轟然爆發！
那不是凡間餐館裡那種依靠味精與化學香精調配出的浮躁香氣，而是一種沉穩如大地、熾烈如烈陽、濃郁得近乎化為金色實質的人間煙火至味！
整座天后宮西廂房、後院天井，乃至半條街外的老街巷弄，都在這一瞬間被這股混合了三十年老滷、南投陳年老薑、大骨骨髓熬化後的濃醇膠質、以及隱隱蘊含天地生生不息願力的極品食丹香氣徹底籠罩！
「咕嚕嚕……」
門外的洪大石、吳大富和陳小白等人喉結瘋狂滾動，肚子齊齊發出如雷鳴般的抗議聲。
只見那口不鏽鋼巨桶之內，乳白色泛著淡淡琥珀金芒的濃稠高湯正咕嘟咕嘟翻滾著微小的熱泡。桶底沉澱著整整二十根被敲碎成兩截的極品黑毛豬後腿大筒骨，骨髓與肉筋早已燉至入口即化的半融化狀態；而在濃湯最上層，赫然漂浮著整整二十顆外殼布滿深褐色【八卦龜甲暗紋】的極品老滷茶葉蛋！
桶蓋內側，還貼著一張用油性簽字筆歪歪扭扭寫在便條紙上的留言：
「死小鬼！翅膀硬了是不是？在外面逞英雄被野狗咬了四個洞，連靈安局的保險理賠單都不會填！這桶湯給老娘連骨髓帶湯一滴不剩全喝光，要是敢剩下一口，回台南罰你洗三個月大鼎油鍋！——林春嬌」
看著那行熟悉的霸道字跡，莫凡那雙平日裡滿是玩世不恭的眼睛，不由得微微發酸。
（「這隻嘴硬心軟的母老虎……嘴上罵得比誰都兇，結果連壓箱底的三十年老滷大筒骨都給老子整桶快遞過來了……」）
（客觀旁白必須在此提醒讀者：此桶被林春嬌女士隨口稱之為『普通豬骨湯』之料理，其真實本質乃道家至高醫道大典中記載之九階靈膳——【九龍大骨萬靈補髓羹】。若將此桶端至台北天母拍賣行，其起拍底價足以全額收購三家跨國生化製藥公司。然而在此時此刻的西廂房內，它只是一名脾氣暴躁的台南小吃店母親，為受傷兒子熬煮的一碗家常熱湯。）
「發什麼呆？趁熱喝！」
蘇沐雪走上前來，親自拿著大鐵勺盛出了一大碗乳白如玉的骨髓濃湯，細心地吹去浮油，遞到了莫凡面前。
莫凡接過大瓷碗，甚至顧不上燙，低頭大口大口地猛灌了起來！
「咕咚！咕咚！咕咚！」
滾燙濃醇的肉湯順著喉嚨滑入食道的一瞬間，莫凡只覺得自己乾涸受創的五臟六腑彷彿迎來了一場傾盆甘霖！
浩瀚熾熱的人間至陽食丹願力，在進入胃部的剎那化作千萬道溫暖的金色涓流，順著他受損閉塞的經絡瘋狂奔湧！原本被陰煞劇毒侵蝕、疼痛難忍的左側肩胛骨，在一股奇異的微麻感中劇烈發熱！
「滋滋……」
在所有人目瞪口呆的注視下，莫凡左肩那四個焦黑深邃的貫穿血洞邊緣，焦黑的死皮迅速脫落，粉紅色的鮮嫩肉芽如春筍破土般瘋狂生長交織！原本碎裂錯位的琵琶骨碎片，在至陽精粹的溫養之下發出劈啪脆響，竟然以肉眼可見的速度重新拼合、鈣化、癒合！
僅僅吞下三大碗大骨湯與兩顆八卦龜甲茶葉蛋，莫凡那原本慘白如紙的臉色便迅速浮現出一層健康的紅暈，丹田深處原本乾涸的純陽真火更是如同被注入了高純度航空燃油，轟然爆發出一陣陣雄渾的金色氣浪！
「爽！！」
莫凡長長舒出一口濁氣，噴出一道宛如利劍般的白色精氣，整個人神清氣爽地翻身坐起，活動了一下原本無法動彈的左臂，骨節發出炒豆般的爆鳴！
「這……這怎麼可能？！」
蘇沐雪美眸圓睜，手中的金屬銀鑷當啷一聲掉在桌上，滿臉寫滿了三觀盡碎的震撼：
「四階金屬穿透傷……神經斷裂、鎖骨骨折，外加重度生化劇毒侵蝕……就算是用天母紫霄高校價值五千萬的頂級生化修復艙，至少也需要臥床休養兩個月！你……你喝了三碗排骨湯，就直接痊癒了七八成？！」
「都說了這是我媽小吃店的家傳秘方啊！」莫凡滿嘴是油地擦了擦下巴，隨手舀起滿滿一大碗骨髓濃湯，轉身遞給了默默站在身後的白靈兒：
「喏，別光看著，妳昨晚妖丹受損、後頸還被母印反噬吐了那麼多血，趕緊喝了補補元氣！」
白靈兒微微一愣，紫水晶般的眸子看著碗中翻滾的濃湯，遲疑了一下：「我……我也可以喝嗎？林阿姨她……不是專門為你熬的嗎？」
「少廢話！老子讓妳喝妳就喝！」
莫凡霸道地把海碗硬塞進少女手裡，撇了撇嘴：
「回頭妳要是沒力氣幹活，老子這頓湯豈不是虧大發了？趕緊的，趁熱！」
白靈兒捧著溫熱的大瓷碗，深吸了一口氣，低頭輕輕抿了一小口。
甘醇、鮮美、溫暖……
一股前所未有的溫潤熱流自舌尖綻放，順著經絡瞬間流遍四肢百骸。少女體內原本殘留的九幽陰寒死氣，在這股浩蕩的人間煙火氣息面前如同遇陽春雪般消弭無形。更讓她震驚的是，後頸處那枚原本隱隱作痛的骷髏子印，在接觸到這股願力之後，竟然徹底陷入了一種宛如冬眠般的永恆沉寂！
兩行清淚不知不覺滑落少女的臉頰，滴落在碗中。
「謝謝……」白靈兒輕聲呢喃著，大口大口地將湯水喝乾，連最後一滴都舔得乾乾淨淨。
……
午後，微風吹拂著西廂房天井庭院的百年老榕樹。
全班同窗在分食完剩下的骨湯與肉骨頭後，紛紛被亞瑟趕回偏殿打坐調息，為即將到來的決戰做最後準備。
庭院的石階上，只剩下莫凡與白靈兒並肩坐著。
少年的左肩綁著一層厚實的白繃帶，手裡正拿著砂紙，細心地打磨著自己的折疊短木劍刃口；而白靈兒則雙手抱著膝蓋，九條銀白色的靈尾軟綿綿地垂在身後石階上，目光出神地望著瓦藍澄澈的天空。
「莫凡……」少女打破了沉默，聲音平靜而空靈。
「幹嘛？要是想謝謝老子，回去多洗兩天碗就行，肉麻的話免談。」莫凡頭也不抬地吹了吹木劍上的木屑。
白靈兒唇角泛起一抹淺淺的微笑，隨即眼眸中浮現出一絲刻骨銘心的痛苦與回憶：
「你知道……九尾天狐一族，是怎麼淪落為九幽商會的奴隸的嗎？」
莫凡手中的砂紙微微一頓，停下了動作，側頭看向身旁的少女。
「七百年前，青丘秘境是這世上最安寧祥和的世外桃源。」
白靈兒抱緊了雙膝，指節因為用力而發白，聲音帶著一絲難以遏制的顫抖：
「直到三十年前……九幽商會的母財閥帶著跨國生化科研艦隊，撕碎了青丘古結界。他們宣稱要進行『古代神話基因測序與靈能生化兵器研發』……」
「他們向整座青丘噴灑了數千噸神經毒劑與生化狂暴病毒……我的父母、我的族人，全都在那場浩劫中被捕獲、解剖、改造。九幽商會的生化實驗室抽取了我們全族的精血與脊髓液，用來培育他們所謂的四階生化獸魔……」
少女深吸了一口氣，眼角滑落一滴晶瑩的淚珠：
「而我……因為擁有九尾全開的完美天狐純血，被幽冥子親自選中。他在我的神魂深處植入了由千年陰煞淬煉而成的【生化子母心劫印】，抹去我的記憶，將我當作一件專門用來色誘、暗殺道門巨擘的殺人兵器……」
「直到這次來到南部……直到遇見你……」
白靈兒轉過頭，那雙紫水晶般的眼眸深深看著莫凡，神色無比鄭重：
「幽冥子派我來，原本是為了破除你的純陽極陽童子真身，引爆化糞池地脈大陣……但我沒想到，這世上竟然真的有人，會用自己的肉身去替一個素昧平生的妖奴擋下致命的爪擊。」
「莫凡……我向你坦白這一切，不是為了博取同情。」
少女緩緩伸出右手，三根修長如蔥的玉指並攏指天，一縷純淨無比的粉金色天狐本命真火自她指尖升騰而起：
「以青丘九尾天狐一族之祖靈起誓——自今日起，我白靈兒哪怕神魂俱滅、永墜無間地獄，也絕不會動你體內純陽真陽半步！九幽若要奪你性命，便必須先踏過我白靈兒的屍骨！」
神魂起誓，天地共鳴！
虛空之中隱隱傳來一聲神聖的狐鳴，一道金色的誓約符紋沒入少女眉心。
莫凡呆呆地看著眼前這個決絕肅穆的銀髮少女，足足愣了三秒鐘。
隨後，少年翻了個大大的白眼，隨手從口袋裡掏出半顆剝了殼的八卦龜甲茶葉蛋，毫不客氣地塞進了少女微微張開的櫻唇裡：
「嗚……唔？！」白靈兒被茶葉蛋塞得兩頰鼓鼓囊囊，滿臉驚愕。
「發什麼誓啊？動不動就神魂俱滅、踏過屍骨的，中二病比老子還嚴重。」
莫凡拍了拍手上的碎蛋殼，把折疊短木劍啪的一聲插回後腰，站起身來拍了拍屁股上的灰塵：
「老子告訴妳，林春嬌女士從小就教育我，有恩報恩、有仇報仇！九幽那幫造假晶片、搞生化人體實驗的王八蛋，既然敢欺負老子的員工，那這筆帳就不能只算在妳一個人頭上！」
莫凡轉過身，居高臨下地看著含著茶葉蛋的少女，嘴角裂開一抹張狂肆意的痞笑：
「吃飽了沒有？吃飽了就把眼淚擦乾淨！」
「今天下午，老子就帶妳去把九幽那座狗屁摩天輪砸個稀巴爛！幫妳把那些生化鐵王八統統打出屎來！」
白靈兒咀嚼著嘴裡溫熱濃香的茶葉蛋，看著逆著陽光、滿臉囂張霸道的少年，眼中的淚水再次模糊了視線，卻在心底綻放出了千百年來最燦爛、最溫暖的笑容。
「嗯！」少女用力點了點頭。
「報告凡哥！摩天輪核心圖紙全部破譯完畢！！」
天后宮偏殿門口，丁小智抱著筆記型電腦，滿頭大汗卻滿臉狂喜地衝了出來！
身後，吳大富、蘇沐雪、洪大石等人亦是一臉嚴肅地圍了上來。
丁小智將屏幕轉向眾人，指著上面那座旋轉著無數生化符紋的巨大金屬摩天輪結構圖，聲音凝重：
「大家看！九幽商會海埔新生地廢棄主題樂園的防禦網絡已經徹底探明！」
「整座摩天輪外圍布置了三道由高壓重油發電機驅動的【百萬伏特生化防禦電網】，地表泥沼中更埋設了數百枚鈦合金感應震盪地雷！」
「最致命的是，昨晚運達的十二枚深海煞核，已經被安裝在了摩天輪下方的十二個主液壓軸承之中！一旦下午未時三刻海潮漲起，整座摩天輪將會徹底轉化為覆蓋百里方圓的生化極陰幻境陣壇！」
蘇沐雪手握法規長筆，眸光冰冷如霜：
「我們沒有時間等待中央靈安局的支援了。必須在未時三刻之前，完成敵前踩點與外圍破防！」
亞瑟老天師手握量天尺自廊下走出，藍白拖在石階上一跺：
「第七特異小隊全員，整裝！」
「目標——彰濱廢棄遊樂園，出發前進！」