正午十二點整。
烈日當空，熾熱燦爛的純陽陽氣達到了整整一日之中的最巔峰。
然而，在鹿港天后宮後進廂房天井與天工臨時維修坊內，空氣中的氣溫卻非但沒有絲毫上升，反而因為瀰漫在空氣中的高強度金屬切削火星、電焊弧光與濃郁硃砂沉香味，透出一股令人神經緊繃的肅殺與狂熱。
「滋滋滋——！鏗鏘！」
伴隨著刺耳的電焊火花在天空中狂亂飛濺，只見丁小智頭戴著深黑色的自動變光電焊面罩，手持一把改裝型等離子焊槍，正半懸空趴在大台南公車七十七路改裝大巴的車頂高架行李箱上方，瘋狂地進行著結構加固！
在大巴的車身兩側，原本地面噴塗的「公車路線圖」與「低碳綠能宣傳標語」，已經被徹底替換成了用高附著力生鐵硃砂防腐漆繪製的通天八卦避煞符紋；
而在車頂的四個角、以及車頭擋風玻璃上方，八盞原本用於大型砂石車夜間探照的高功率鹵素大燈，被丁小智全數拆卸更換成了直徑三十公分、發射波長為二百五十四奈米的【特級高頻紫外線短波辟邪探照燈】！
「凡哥！大巴移動法壇改裝完成度——百分之九十二！」
丁小智掀開電焊面罩，抹了一把滿是機油與炭黑的腦門，透過通訊耳麥大聲匯報：
「車載冷卻系統已經接入了天后宮後院的三百年甘露井水，能在發動機高轉速運行時提供每秒八十升的水冷循環！」
「車頂的八組紫外線探照燈一旦全開，能在半徑三十公尺的空域內建立起絕對光化殺菌淨化場，專門用來灼燒那些企圖自高空撲擊隊伍的吊死無人鬼影！」
「另外，我還把吳大富那二十罐戰地特調回氣冬瓜茶的抽水幫浦，直接改造成了高壓噴射水槍，只要按下駕駛座左側的紅色按鈕，每秒鐘能噴出五公升的高濃縮海鹽醃楊桃酸液，專打那些抗藥性極強的三階生化厲鬼！」
「漂亮！小智，這才叫現代技職體系的工業美學！」
吳大富從大巴車門裡探出圓滾滾的腦袋，手裡拿著一張沾滿肉汁的收據單，笑得合不攏嘴：
「剛才施主委已經在緊急設備採購單上蓋了天后宮大印！這輛改裝大巴的零部件損耗、高壓幫浦改裝費、還有紫外線燈管的折舊費，總共報銷了一萬八千點地方功德金！等今晚打完收工，老子直接去鹿港肉圓林包場請全班吃十碗！」
「先活著把今晚熬過去再說吃肉圓的事吧，死胖子！」
一聲中氣十足的暴喝聲從後院竹林邊傳來。
只見洪大石赤膊著上身，寬闊結實的古銅色後背上滿是汗水與舊傷疤。
在他身側，二十名下營宋江陣出身的粗豪猛男正揮汗如雨，手持粗重的大號砍刀，將整整三大卡車運來的彰化大甲百年老麻竹，劈砍成一根根長約兩米、粗如兒臂的堅韌竹竿！
「兄弟們！手腳麻利點！把生鐵絲和高碳鋼鋼絲給我狠狠絞上去！」
阿達一邊雙手合力擰緊一根粗大的鐵絲，一邊對著同窗們大吼：
「送肉粽的民間科儀裡，押解吊死煞氣最重要的法器，就是【天地開光掃帚】！」
「普通的竹掃帚只能掃人間的落葉塵土；但咱們今晚要面對的是上千具受過九幽生化基因改造的狂暴凶魂！普通的竹篾一碰就碎！」
「咱們得用百年麻竹當骨幹，竹梢處全部混編入五金行的高耐磨生鐵絲！每一把掃帚上，必須用特級公雞冠血混合硃砂，寫下完整的【太上辟邪神咒】符膽！」
「到時候隊伍出巡，宋江隊在隊伍左右兩側與後方，手持生鐵掃帚貼地橫掃！只要有敢靠近隊伍三尺之內的遊魂厲鬼，直接一掃帚給他抽得魂飛魄散、倒飛出三丈遠！！」
「吼——！！生鐵開光掃帚！寸草不生！！」
猛男們齊聲爆發出震天的怒吼，火星四濺之間，三十把通體閃爍著金屬寒芒、煞氣逼人的特製生鐵除煞掃帚，整整齊齊地碼放在了廟埕的石階之上！
（在台灣的民俗道教體系中，掃帚向來被賦予了極為強大的『破污除穢』神聖力量，相傳甚至連天庭的掃把星君都對此敬畏三分。而當這群來自南部的陣頭體育生，把傳統的竹掃帚與現代五金工藝的生鐵絲融合在一起時，這件原本用來打掃庭院的農具，已經徹底進化成了足以讓任何近戰刺客退避三舍的重裝冷兵器。）
與此同時。
天后宮西側廂房內，氣氛卻顯得格外的沉靜而嚴密。
蘇沐雪端坐在八仙木桌前，鼻樑上架著一副無框的防藍光平光眼鏡，修長白皙的手指在天師合金點名板上飛快地敲擊著一道道法規指令。
在她面前的木桌上，整齊擺放著整整三十六枚用雷擊木雕刻而成、正面刻有八卦天干、背面刻有特殊代號的通訊靈佩。
「全體集合！聽取今晚出巡的通訊與法規守則！」蘇沐雪推了推眼鏡，聲音清冷如冰。
眾人紛紛放下手頭的工具，快步走入廂房，肅立在長桌周圍。
莫凡活動著裹滿紗布的右臂走了進來。經過正午純陽真氣與老滷肉包的雙重溫養，少年的右臂已經基本恢復了六成的握力，雖然劇烈發力時仍有隱痛，但操控短木劍已無大礙。
白靈兒默默跟在莫凡身後，少女換上了一套合身的深藍色靈安實習道校長褲與運動外套，頭頂的白狐耳靈巧地收攏在連帽風衣的帽子裡，只露出一張清麗脫俗的精緻小臉，精神狀態比清晨好了許多。
「依照亞瑟老師剛才頒布的天壇法旨，今夜子時出巡，所有人必須嚴格遵循【無真名協定】。」
蘇沐雪將手中的通訊靈佩一一分發到眾人手中，語氣無比嚴肅：
「自今晚十一點整隊形列隊開始，直到明日清晨送煞入海結束，任何人之間【嚴禁呼喚隊友真實姓名】！」
「自縊凶煞最擅長模仿人聲，只要被厲鬼截獲了你的真實姓名與生辰八字，它們就能在沿途的穿堂風中模擬出近乎百分之百的音色，在你的耳畔呼喊，誘騙你回頭！」
「因此，全體隊員今晚一律採用代號通訊！」
蘇沐雪抬起目光，環視全場：
「前鋒開路鍾馗官——莫凡，代號【純陽一號】！」
「前鋒側翼因果防衛——蘇沐雪，代號【天秤二號】！」
「前鋒右翼靈火巡守——白靈兒，代號【雪狐三號】！」
「中軍安魂引靈使——蔡敏敏，代號【玄鈴四號】！」
「後衛宋江生鐵重盾指揮——洪大石，代號【金剛五號】！」
「制空無人機與照明指揮——丁小智，代號【天眼六號】！」
「後勤物資與戰地醫療——吳大富，代號【金櫃七號】！」
「其餘宋江隊員與陣頭猛男，依序編為【金剛甲組】至【金剛丁組】！」
「如果在通訊耳麥或者街道兩側，聽到有任何人在喊你的真實名字——」
蘇沐雪冷冷盯著眾人，一字一頓地說道：
「哪怕那聲音聽起來像你親媽在喊你回家收衣服，也給老子當作是耳邊吹過的放屁！誰要是敢回頭答應一聲，當場記大過並扣留畢業證書！！」
「明白！！」眾人神色一凜，齊聲應道。
「另外，施主委那邊進度如何？」莫凡接過刻著【純陽一號】的雷擊木靈佩掛在胸前，開口問道。
「已經全面落實。」
蘇沐雪調出一張全鎮監控網格圖，指著上面閃爍著七十二個金色光點的區域說道：
「鹿港鎮公所與全鎮七十二角頭管委會，已經聯名下發了最高等級的【全鎮民俗閉戶戒嚴令】。」
「自今晚九點起，全鎮所有便利商店、夜市攤販、廟口小吃全面熄燈打烊；全鎮所有主幹道與九曲巷沿線兩側的三千戶民宅，每一扇大門與窗戶上，都已經由角頭長老親手張貼了開光的【天師辟邪桃符】與【青竹淨水符】。」
「沿街的所有路燈也將在子時三刻準時熄滅，整條出巡路線將完全陷入黑暗，唯有我們的移動法壇車燈與開光火把作為光源！」
「很好。」
莫凡深吸了一口氣，走到長桌正前方，伸手拉開了一張巨大的白板。
白板上，赫然是他剛剛利用一個小時的時間，結合鹿港百年古建築力學與空氣動力學，親手繪製出的【九曲巷狹管風阻與音爆走煞軌跡圖】！
「兄弟們，看一下這條路線。」
莫凡拿起黑色油性筆，在白板上的九曲巷彎道處重重畫了幾個紅圈：
「鹿港的先民在數百年前建造九曲巷時，運用了極其精妙的建築智慧——曲折多彎的紅磚巷道，其核心目的就是為了【曲徑折風】，把冬日狂暴冰冷的東北季風化整為零，讓巷道內維持溫暖無風。」
「但在今夜，這種建築特質卻會變成一把致命的雙刃劍！」
莫凡轉過身，眼神銳利如刀：
「上千具自縊厲鬼是依託陰風氣流移動的低密度能量體。」
「當出巡隊伍行進至十宜樓、金盛巷這幾個九十度直角盲區時，隊伍前進產生的動能會與巷道拐角處的殘留氣流發生劇烈的【狹管效應】與【背風面真空負壓】！」
「換句話說，那些被我們在前方驅趕的凶煞，極有可能利用直角拐角的負壓漩渦，突然從隊伍的側上方或者頭頂瓦片上發動倒灌反撲！」
「所以，前鋒部隊的走位絕不能走直線！」
莫凡用筆在白板上劃出一道流暢的弧線：
「我和白靈兒、蘇沐雪組成的三角前鋒，在每一個直角過彎處，必須提前半拍踏出【下營宋江七星破軍步】！」
「以折疊木劍的純陽雷火在拐角處拉出四十五度的斜向引流氣障，把所有的陰風強行往巷道中央擠壓；阿達帶領後衛部隊在後方形成半月形收攏，小智的高空探照燈在正上方建立垂直壓制！」
「把這上千道散亂無章的凶魂，像趕羊一樣，硬生生逼進筆直的大有街，然後一路往海邊的大肚溪灘塗平原平推！！」
這一番精密無比、將傳統民俗陣頭與現代流體力學完美融合的作戰推演，聽得在場的眾人眼中異彩連連。
「臥槽……凡哥，你這腦袋到底是什麼做的？」
阿達抓了抓後腦勺，滿臉佩服得五體投地：
「連抬個掃帚送肉粽，你都能把向心加速度和空氣動力學給算進去？！」
「少廢話，這叫尊重科學。」
莫凡翻了個白眼，收起油性筆：
（「雖然實際上是因為高中二年級物理力學期中考時，因為沒考慮轉彎向心力被扣了整整二十分，回家被老媽用大鐵勺追著打了三條街，才落下了對所有轉彎半徑進行極限流體力學計算的嚴重創傷後應激障礙。但在隊友面前，維持全能戰術大師的人設是身為小隊核心不可動搖的尊嚴防線。」）
「莫凡同學。」
就在眾人各自散開進行最後的裝備調試時，一個輕柔而微弱的聲音在莫凡身側響起。
莫凡轉過頭，只見白靈兒正站在他身旁，少女雙手背在身後，微微仰著頭，美眸中閃爍著認真而堅定的神采。
「幹嘛？肚子又餓了？」莫凡下意識地挑了挑眉。
「才不是！」
少女嗔怪地瞪了他一眼，隨後深吸了一口氣，認真地說道：
「我的本命天狐靈元，剛才吃了那顆肉包和牛舌餅之後……已經藉由體內的消化轉化，重新凝聚了三成。」
「雖然還不足以施展九尾真身，但是……感應深層次聲波雜訊與幽冥陰煞的能力已經完全恢復了。」
白靈兒伸出纖細的手掌，掌心處隱隱有一縷淡淡的粉金色光芒在流轉：
「今晚出巡……請讓我走在你的右側。」
「你的右臂剛受過重傷，發力依然有延遲；右側的視野盲區與突發襲擊……全部交給我來替你擋下！」
少女的聲音很輕，但那雙清澈的眼眸中，卻有一種連天地風雷都無法動搖的決絕。
莫凡看著少女那張認真至極的精緻臉龐，心頭微微一震。
他動了動嘴唇，原本習慣性想要吐出的嘲諷垃圾話，在這一瞬間竟然硬生生卡在了喉嚨裡，半個字也說不出來。
過了片刻，少年伸手撓了撓後腦勺，有些不自然地移開了目光，嘴角卻抑制不住地微微上揚：
「隨便你……不過醜話說在前頭，今晚要是再被生化蝙蝠偷襲抓傷，老子可沒有第二罈醃楊桃冬瓜露來救你。」
「哼，大笨蛋。」少女輕輕哼了一聲，眉眼間卻綻開了一抹動人至極的燦爛淺笑。
「咚——！！！！」
就在這時！
鹿港天后宮鐘樓之上，那口重達三千斤的斑駁古銅鐘，猛然被敲響了第一聲震動全鎮的沉悶巨響！
悠揚綿長、雄渾悲壯的鐘聲穿透了重重紅磚院落，在鹿港古鎮的大街小巷之間轟然迴盪！
天際邊緣，原本熾熱刺目的正午陽光，已然漸漸西斜，拉長了天后宮巍峨的歇山頂屋脊陰影。
黃昏……已然悄然逼近！
距離今夜子時百年未有之送肉粽大出巡，進入最後的三個小時倒數計時！